הרצאתו של אנרי מאירוב מתוך ״הסיפור הבולגרי״ – סדרת ההרצאות של בית מורשת יהדות בולגריה.
ב-1878, לאחר הניצחון המוחץ על העות'מאנים במלחמה העות'מאנית-רוסית, קמה נסיכות בולגריה. פחות משנה מאוחר יותר, כוננה "חוקת טרנובו" בנסיכות שהבטיחה וקיימה חופש דת ותרבות ושיוויון זכויות למיעוטים ובכלל זה ליהודי בולגריה, תחת הנסיך אלכסנדר בטנברג הראשון, אשר שאב את הרעיונות הליברליים לתקופה, מדודו אלכסנדר השני צאר רוסיה. הגברים היהודים מגיל 20 חויבו להתגייס לצבא, והנסיכות מינתה רבנים צבאיים והשביעה את הטירונים גם בעברית.
למרות חשש הקהילה, השתתפו ב-1885 יהודי בולגריה המודרנית לראשונה במלחמותיה, עת היו שותפים לניצחון על הסרבים. הנסיך בטנברג שיבח את החיילים היהודים וציין שהם "ראויים לאבותיהם המכבים". המוטיבציה להשתלבות בבולגריה המודרנית הייתה בשיאה. ב-1887 התמנה פרדיננד הראשון לנסיך בולגריה, וב-1908 הכריז על בולגריה כממלכה ועל עצמו כצאר. פרדיננד שהיה הרפתקן בתחום המדיני ושאף להחזיר את בולגריה לתהילת הקיסרות של ימי הביניים בחש בפוליטיקה הבלקנית.
ב-1912 פרצה מלחמת הבלקן הראשונה ובולגריה זכתה להישגים נכבדים, שאבדו כולם בתבוסה הקשה במלחמת הבלקן השנייה שנבעה מהכוחניות שהפגינה בולגריה ברצונה למקסם הישגים על חשבון שכנותיה. בשל ההפסד חברה בולגריה למעצמות המרכז במלחמת העולם הראשונה והייתה שותפה לתבוסתן. יהודי בולגריה נרתמו בהמוניהם לחזיתות השונות ולמעלה מ-900 מבני הקהילה היהודית נפלו בקרבות מתוך קהילה של כ-40,000, ומהם נמנו עמודי תווך בקהילות השונות. המלחמות היו אמנם אסון צבאי לבולגריה, אך הבליטו את בחירתם של יהודי בולגריה להיות "בולגרים" ולהילחם בשוחות עם שכניהם למען המולדת. לאחר מלחמת העולם הראשונה לא היה ספק עוד לגבי נאמנותם וזהותם של יהודי בולגריה.
ההרצאה התקיימה ב-30.7.26 מתוך סדרת ההרצאות ״הסיפור הבולגרי״. צפייה מהנה!

אנרי מאירוב הוא איש הייטק בגימלאות. נולד ביוצ'בונאר בסופיה ב-1959, בן לאם מקהילת סליבן ולאב מקהילת ניקופול. רכש השכלה תיכונית בגמנסיה הצרפתית, ותואר בהנדסת מחשבים מהאוניברסיטה הטכנולוגית בסופיה. ב-1987 עלה לישראל ועבד שנים ארוכות במרכזי תכנון ופיתוח שבבים. הוא חוקר את תולדות יהודי ניקופול והשתתפות יהודי בולגריה במלחמותיה השונות, חבר ועדת התוכן של בית מורשת יהדות בולגריה ביפו.הודיות בבוסניה והרצגובינה עד לשנת 2024. חיבר רומנים בלאדינו ובסרבו-קרואטית.